Un análisis de datos de golden retrievers plantea que el exceso de peso puede estar asociado con cambios que van más allá de las articulaciones y el metabolismo.
La investigación, presentada el mes pasado en la conferencia de Fisiología Comparada de la Sociedad Americana de Fisiología, halló que los perros obesos mostraban más indicios de deterioro cognitivo, sobre todo en edades avanzadas.
El trabajo fue expuesto por Alexandra Genualdi, estudiante de la Universidad Estatal de Oklahoma, durante el encuentro realizado en Orlando, Estados Unidos.
Sus resultados comparan a perros con condición corporal saludable, sobrepeso y obesidad a partir de registros del Golden Retriever Lifetime Study de la Morris Animal Foundation.
Los perros obesos mostraron más señales de deterioro cognitivo al envejecer
La evaluación incluyó actividad física, riesgo de enfermedades y función cognitiva. Según los resultados presentados, los animales con obesidad eran menos activos y reunían mayores señales compatibles con un deterioro de las capacidades mentales a medida que envejecían.
La evaluación consideró cambios de conducta y de las capacidades mentales asociados al envejecimiento. Las señales concretas que orientan a veterinarios e investigadores se detallan más adelante.
Los datos describen una asociación y no prueban que el exceso de peso sea la causa directa del deterioro cognitivo. Tampoco permiten establecer si adelgazar puede mejorarlo una vez iniciados los síntomas.
“Aún no lo sabemos con certeza en los perros”, advirtió Genualdi al ser consultada sobre ese punto. “Pero sabemos que en los humanos perder peso y ser más activo retrasa la progresión del deterioro cognitivo”. La declaración fue publicada por la APS en su sitio oficial.
El exceso de peso también se vinculó con más problemas físicos
El análisis encontró que los perros obesos tenían más del doble de probabilidades de desarrollar algunas afecciones graves frente a los que mantenían una condición corporal saludable. Entre ellas se contaron enfermedades endocrinas, osteoartritis y lesiones del ligamento cruzado.
La investigación se concentró en golden retrievers, por lo que sus resultados no permiten trasladar de manera automática las conclusiones a todas las razas. Sin embargo, incorpora la salud cerebral a un cuadro ya conocido de consecuencias físicas relacionadas con la obesidad canina.
El control del peso requiere mirar la dieta, la actividad y el entorno
El sobrepeso es un problema frecuente en las consultas veterinarias. Una revisión de estudios publicada por Infobae indicó que el exceso de peso afecta al 50 % de los perros adultos y que las estrategias centradas solo en restringir la comida suelen tener dificultades para sostenerse. Las investigadoras australianas Rimini Quinn y Anne Quain propusieron considerar además el ambiente, los hábitos y la relación entre el animal y su responsable.
La condición corporal no se determina únicamente con una balanza. Los veterinarios usan una escala que observa, entre otros aspectos, la grasa sobre las costillas y la presencia de cintura.
En otra investigación reseñada por Infobae, la coincidencia entre la percepción de los responsables y la valoración profesional alcanzó el 76 % de los casos, una diferencia que puede demorar la detección del problema.
Ante una indicación veterinaria, las recomendaciones incluyen definir un objetivo de peso individual, medir las porciones, revisar el aporte de premios y sobras, y ajustar la actividad a la edad y las capacidades del perro.
Genualdi planteó que el plan debe buscar cambios graduales y sostenibles en la alimentación y el movimiento del animal, con seguimiento profesional. La investigación sobre los golden retrievers deja abierta la pregunta de si esas medidas pueden modificar el curso del deterioro cognitivo, un punto que requerirá estudios específicos.
Las señales de deterioro cognitivo incluyen desorientación y cambios de conducta
La APS indica que veterinarios e investigadores observan señales como la desorientación, las modificaciones en la interacción social, la pérdida de memoria y el declive mental en perros de edad avanzada. Entre las preguntas de referencia figuran si el animal se pierde en lugares familiares, deja de reconocer a integrantes de la familia u otras mascotas, o se muestra inquieto y camina de un lado a otro durante la noche.
Los accidentes dentro de casa en un perro que antes controlaba sus necesidades también pueden ser una señal para consultar con un veterinario. Estos indicadores no establecen por sí solos un diagnóstico, pero orientan la evaluación clínica del posible deterioro cognitivo canino.
El peso adecuado depende del tamaño, la edad y el sexo del golden retriever
Como referencia general, un golden retriever macho adulto suele pesar entre 29 y 34 kilogramos (65 a 75 libras), mientras que una hembra adulta puede pesar cerca de 4,5 kilogramos (10 libras) menos. La condición corporal adecuada, sin embargo, debe valorarse de manera individual según el tamaño, la edad, el sexo y el estado de salud del animal, según detalla la APS.
