Marcelo Gallardo comenzó su ciclo al frente de la selección de Ecuador con un amistoso internacional ante Corea del Sur en el estadio mundialista de Suwon que terminó 3-0 a favor de los asiáticos por los tantos de Oh Hyeon-Gyu, Son Heung-Min y Lee Dong-Gyeong. El próximo jueves 1° de octubre chocará ante Japón y el lunes 5/10 lo hará ante Panamá o Nueva Zelanda.
Después de un primer tiempo parejo, los surcoreanos golpearon por duplicado y en apenas cuatro minutos (a los 54′ y 58′) sacaron dos de diferencia con un remate desde la puerta del área grande que se desvió en el camino y descolocó al arquero Hernán Galíndez, más un tiro libre desde un ángulo cerrado de Son, que se le clavó en el ángulo al guardameta argentino nacionalizado.
Los del Muñeco respondieron con un par de intentos del ingresado Juan Riquelme, una de las promesas ecuatorianas que milita en el Sunderland inglés, pero sobre el final del encuentro un pase filtrado al área y exquisita definición de Lee decretó cifra final al tanteador. Hacía 42 partidos que Ecuador no recibía tres goles en un mismo compromiso (1-3 en un amistoso ante Australia en marzo de 2024). Y llevaba 66 cotejos sin caer por una diferencia de tres: la última vez había sido en julio de 2021 contra Argentina por los cuartos de final de la Copa América.
Vale decir que Gallardo dirigió apenas un entrenamiento en campo desde su llegada a Corea del Sur, ya que varios futbolistas se incorporaron tarde al grupo. La dinámica de los plazos acotados de la fecha FIFA le dejó márgenes reducidos para trasladar su propuesta futbolística. “Esperamos ir conociéndonos, aprovechando que tenemos que jugar. Lo más importante es que vamos a aprovechar esta estadía en Asia para ir conociéndonos entre todos”, afirmó el técnico de 50 años en conferencia de prensa, junto al arquero Galíndez.
El técnico argentino convocó a la mayoría de los jugadores que disputaron el Mundial 2026, en el que Ecuador fue eliminado en los 16avos de final por México con un 2-0 (al mando de Sebastián Beccacece). Su primera lista presentó ausencias sensibles: Moisés Caicedo (Chelsea) y Piero Hincapié (Arsenal) quedaron fuera por molestias físicas. Tampoco estuvo el ex River Kendry Páez, hoy en el Sub 21 del Chelsea.
Entre los convocados que sí estuvieron figuras de primera línea europea como Willian Pacho (PSG) y Pervis Estupiñán (Milan), además de dos jugadores del fútbol argentino: el arquero Hernán Galíndez y el delantero Jordy Caicedo, ambos en Huracán, todos titulares. Y se suman los regresos de Jeremy Sarmiento (Middlesbrough) y Keny Arroyo (Cruzeiro).
En la previa, el Muñeco dejó en claro cuál será el eje conceptual de su proceso. “La idea madre va a ser el protagonismo que queramos adoptar. Vamos a intentar ser protagonistas con las muy buenas características que tiene el futbolista ecuatoriano”, señaló. Aun así, pidió moderación en las expectativas: “Es muy pronto”, advirtió al referirse a la posibilidad de ver su impronta reflejada desde los primeros encuentros.
Tras este amistoso, Gallardo tendrá otros dos partidos en la gira asiática: el 1° de octubre, Ecuador visitará a Japón en Yokohama en el marco de la Copa Kirin, cuadrangular que completan Nueva Zelanda y Panamá; y el lunes 5, la Tri disputará la final o el partido por el tercer puesto de ese torneo.
Formaciones:
Ecuador: Hernán Galíndez; Angelo Preciado, Willian Pacho, Jackson Porozo, Pervis Estupiñán; Alan Franco, Pedro Vite, Nilson Angulo, Keny Arroyo; John Yeboah y Jordy Caicedo. DT: Marcelo Gallardo
Corea del Sur: Jo Hyeon-woo; Seol Young-woo, Kim Min-jae, Lee Han-beom, Lee Tae-seok; Hwang In-beom, Paik Seung-ho, Lee Kang-in, Lee Jae-sung; Son Heung-min y Hwang Hee-chan. DT: Robert Moreno
Estadio: Mundialista de Suwon
Árbitro: Shen Yinhao (China)
